Neuf essais d'efficacité. Une lueur. Et une ligne de prévention qui, pendant que le monde attendait, a discrètement gagné. Voici le grand livre complet — sources comprises.
Le 23 avril 1984, la ministre américaine de la Santé Margaret Heckler annonce la découverte du virus du sida — et promet un vaccin « prêt pour les essais dans environ deux ans ». Quarante-deux ans plus tard, cette phrase reste la promesse la plus citée de l'histoire du sida.
Le gouvernement américain lance ses premiers essais cliniques de vaccin contre le VIH. Les premiers candidats ciblaient la gp120, la protéine d'enveloppe — la même cible qui dominera — et décevra — la première décennie du domaine.
Après quinze ans de petites études de sécurité, AIDSVAX devient le premier vaccin contre le VIH jamais testé en efficacité — 5 000 volontaires en Amérique du Nord, avec un essai parallèle en Thaïlande. Le domaine retient son souffle.
Aucune protection, sur les deux continents. La leçon — les seuls anticorps anti-gp120 ne suffisent pas — guidera et hantera chaque design à venir.
Le Partnership for AIDS Vaccine Evaluation, consortium volontaire d'agences américaines et d'organisations financées par l'État, est lancé pour coordonner les essais de vaccin contre le VIH et éviter les doublons. Ce site poursuit aujourd'hui ce travail d'archivage, en toute indépendance. Ce qu'était PAVE →
STEP est arrêté prématurément : aucune protection — et un signal inquiétant de risque d'infection accru chez les hommes déjà immunisés contre le virus du rhume utilisé comme vecteur. Les vaccins à cellules T vacillent. Le domaine entre dans son hiver le plus profond.
16 402 volontaires en Thaïlande livrent le seul succès d'efficacité de l'histoire du VIH : 31,2 % de protection (IC à 95 % : 1,2–51,1). Modeste, s'estompant en un an — mais réel. Chaque stratégie depuis le cite.
Pendant que les essais vaccinaux se réorganisent, la FDA américaine approuve la PrEP orale quotidienne. Les deux lignes de ce grand livre — la ligne vaccin et la ligne prévention — courent désormais en parallèle. Suivre la ligne prévention →
Uhambo tente de répéter le succès de RV144 en Afrique australe avec le sous-type C. Les essais AMP testent si un anticorps fabriqué en laboratoire (VRC01) peut prévenir l'infection. Les plus gros paris du domaine depuis 2009.
Le 3 février 2020, Uhambo est arrêté pour futilité : 138 infections sous vaccin contre 133 sous placebo. Quelques mois plus tard, les vaccins à ARNm mettent fin à une pandémie de coronavirus en moins d'un an — triomphe de la plateforme qui échouait contre le VIH depuis quarante ans. Le contraste reformule les questions du domaine.
Le régime mosaïque Ad26 de Janssen — dernier grand espoir hors ARNm — ne montre aucune protection chez de jeunes femmes de cinq pays africains. Son essai jumeau Mosaico suivra en 2023. Et sur la ligne parallèle : la cabotégravir injectable longue durée est approuvée comme PrEP.
PrEPVacc, dernier essai d'efficacité vaccinale africain en cours, n'a montré aucune protection. La même année, PURPOSE 1 : zéro infection parmi 2 134 femmes sous lénacapavir semestriel — 100 % d'efficacité. Science le nomme Percée de l'année. Les deux lignes du grand livre n'ont jamais été aussi divergentes.
La FDA approuve le lénacapavir (Yeztugo) comme PrEP — deux injections par an, après PURPOSE 1 (100 %) et PURPOSE 2 (99,9 %). Pour la première fois depuis 1984, mettre fin à l'épidémie ne dépend plus d'attendre un vaccin. Mais un vaccin reste le seul outil capable d'arrêter le VIH partout, pour tous, en une fois.
Aucun essai d'efficacité de vaccin contre le VIH n'est en cours, nulle part. La génération suivante — ARNm de ciblage germlinal, conçus pour apprendre à l'organisme à produire ses propres anticorps neutralisants à large spectre — est en phase 1. Dans IAVI G002/G003, l'amorce a induit les précurseurs visés « à des fréquences substantielles », et le rappel a poussé leur maturation (Science, mai 2025). Le prochain essai d'efficacité : au plus tôt, la fin de la décennie. Voir l'archive complète →